וְהָאָרֶץ הָיְתָה תֹהוּ וָבֹהוּ וְחֹשֶׁךְ עַל פְּנֵי תְהוֹם וְרוּחַ אֱלֹהִים מְרַחֶפֶת עַל פְּנֵי הַמָּיִם:

משמעות הביטוי תהו ובהו מתבררת מתוך השימוש במילים הללו לאורך התנ״ך. הפירוש הרווח הוא שמדובר בחוסר סדר וערבוב, אך בעת הבריאה היו רק ארץ (אדמה), מים ורוח - מה לכך ולערבוביה? 

משמעות המילה תהו

הבלי הגויים - אלהים אחרים

• וְלֹא תָּסוּרוּ כִּי אַחֲרֵי הַתֹּהוּ אֲשֶׁר לֹא יֹועִילוּ וְלֹא יַצִּילוּ כִּי תֹהוּ הֵמָּה׃(שמואל א יב, כא)

• מַחֲטִיאֵי אָדָם בְּדָבָר וְלַמֹּוכִיחַ בַּשַּׁעַר יְקֹשׁוּן וַיַּטּוּ בַתֹּהוּ צַדִּיק׃ (ישעיהו כט, כא)

• הֵן כֻּלָּם אָוֶן אֶפֶס מַעֲשֵׂיהֶם רוּחַ וָתֹהוּ נִסְכֵּיהֶם׃ (ישעיהו מא, כט)

• יֹצְרֵי פֶסֶל כֻּלָּם תֹּהוּ וַחֲמוּדֵיהֶם בַּל יֹועִילוּ וְעֵדֵיהֶם הֵמָּה בַּל יִרְאוּ וּבַל יֵדְעוּ לְמַעַן יֵבֹשׁוּ׃ (ישעיהו מד, ט)

• לֹא בַסֵּתֶר דִּבַּרְתִּי בִּמְקֹום אֶרֶץ חֹשֶׁךְ לֹא אָמַרְתִּי לְזֶרַע יַעֲקֹב תֹּהוּ בַקְּשׁוּנִי אֲנִי יְהוָה דֹּבֵר צֶדֶק מַגִּיד מֵישָׁרִים׃ (ישעיהו מה, יט)

נינווה היא קריית תהו

• נִשְׁבְּרָה קִרְיַת תֹּהוּ סֻגַּר כּל בַּיִת מִבֹּוא׃ (ישעיהו כד, י)

• וִירֵשׁוּהָ קָאַת וְקִפֹּוד וְיַנְשֹׁוף וְעֹרֵב יִשְׁכְּנוּ בָהּ וְנָטָה עָלֶיהָ קַו תֹהוּ וְאַבְנֵי בֹהוּ׃ (ישעיהו לד, יא)

  
  

דברי ריק והבל

• אֵין קֹרֵא בְצֶדֶק וְאֵין נִשְׁפָּט בֶּאֱמוּנָה בָּטֹוחַ עַל תֹּהוּ וְדַבֶּר שָׁוְא הָרֹו עָמָל וְהֹולֵיד אָוֶן׃ (ישעיהו נט, ד)

• וַאֲנִי אָמַרְתִּי לְרִיק יָגַעְתִּי לְתֹהוּ וְהֶבֶל כֹּחִי כִלֵּיתִי אָכֵן מִשְׁפָּטִי אֶת יְהוָה וּפְעֻלָּתִי אֶת אֱלֹהָי׃ (ישעיהו מט, ד)

• כׇּל הַגֹּויִם כְּאַיִן נֶגְדֹּו מֵאֶפֶס וָתֹהוּ נֶחְשְׁבוּ לֹו׃ (ישעיהו מ, יז)

• כִּי כֹה אָמַר יְהוָה בֹּורֵא הַשָּׁמַיִם הוּא הָאֱלֹהִים יֹצֵר הָאָרֶץ וְעֹשָׂהּ הוּא כֹונְנָהּ לֹא תֹהוּ בְרָאָהּ לָשֶׁבֶת יְצָרָהּ אֲנִי יְהוָה וְאֵין עֹוד׃ (ישעיהו מה, יח)

שממה ארצית

• יִמְצָאֵהוּ בְּאֶרֶץ מִדְבָּר וּבְתֹהוּ יְלֵל יְשִׁמֹן יְסֹבְבֶנְהוּ יְבֹונְנֵהוּ יִצְּרֶנְהוּ כְּאִישֹׁון עֵינֹו׃ (דברים לב, י)

• רָאִיתִי אֶת הָאָרֶץ וְהִנֵּה תֹהוּ וָבֹהוּ וְאֶל הַשָּׁמַיִם וְאֵין אֹורָם׃ (ירמיהו ד, כג)

  
  

תהו הוא מקום מעל מרכז הארץ

• נֹטֶה צָפֹון עַל תֹּהוּ תֹּלֶה אֶרֶץ עַל בְּלִי מָה׃ (איוב כו, ז)

  
  

מקום ללא דרך

• שֹׁפֵךְ בּוּז עַל נְדִיבִים וַיַּתְעֵם בְּתֹהוּ לֹא דָרֶךְ׃ (תהילים קז, מ)

• יִלָּפְתוּ אׇרְחֹות דַּרְכָּם יַעֲלוּ בַתֹּהוּ וְיֹאבֵדוּ׃ (איוב ו, יח)

• מֵסִיר לֵב רָאשֵׁי עַם הָאָרֶץ וַיַּתְעֵם בְּתֹהוּ לֹא דָרֶךְ׃ (איוב יב, כד)

חדלון

• הַנֹּותֵן רֹוזְנִים לְאָיִן שֹׁפְטֵי אֶרֶץ כַּתֹּהוּ עָשָׂה׃ (ישעיהו מ, כג)

משמעות המילה בהו, קרובה לבהל

• עָצְמוּ לִי אַלְמְנֹתָו מֵחֹול יַמִּים הֵבֵאתִי לָהֶם עַל אֵם בָּחוּר שֹׁדֵד בַּצׇּהֳרָיִם הִפַּלְתִּי עָלֶיהָ פִּתְאֹם עִיר וּבֶהָלֹות׃ (ירמיהו טו, ח)

• גַּם כַּסְפָּם גַּם זְהָבָם לֹא יוּכַל לְהַצִּילָם בְּיֹום עֶבְרַת יְהוָה וּבְאֵשׁ קִנְאָתֹו תֵּאָכֵל כׇּל הָאָרֶץ כִּי כָלָה אַךְ נִבְהָלָה יַעֲשֶׂה אֵת כּל יֹשְׁבֵי הָאָרֶץ׃ (צפניה א, יח)

  
  

• אָז יְדַבֵּר אֵלֵימֹו בְאַפֹּו וּבַחֲרֹונֹו יְבַהֲלֵמֹו׃ (תהילים עח, לג)

• וַיְכַל בַּהֶבֶל יְמֵיהֶם וּשְׁנֹותָם בַּבֶּהָלָה׃ (תהילים עח, לג)

• כֵּן תִּרְדְּפֵם בְּסַעֲרֶךָ וּבְסוּפָתְךָ תְבַהֲלֵם׃ (תהילים פג, טז)

• יֵבֹשׁוּ וְיִבָּהֲלוּ עֲדֵי עַד וְיַחְפְּרוּ וְיֹאבֵדוּ׃ (תהילים פג, יח)

• כִּי כָלִינוּ בְאַפֶּךָ וּבַחֲמָתְךָ נִבְהָלְנוּ׃ (תהילים צ, ז)

• תַּסְתִּיר פָּנֶיךָ יִבָּהֵלוּן תֹּסֵף רוּחָם יִגְוָעוּן וְאֶל עֲפָרָם יְשׁוּבוּן׃ (תהילים קד, כט)

• וַיִּקְרְאוּ בְקֹול גָּדֹול יְהוּדִית עַל עַם יְרוּשָׁלַם אֲשֶׁר עַל הַחֹומָה לְיָרְאָם וּלְבַהֲלָם לְמַעַן יִלְכְּדוּ אֶת הָעִיר׃ (דברי הימים ב לב, יח)

  
  

הבל - הבלי הגויים - עבודת אלילים

• כִּי חֻקֹּות הָעַמִּים הֶבֶל הוּא כִּי עֵץ מִיַּעַר כְּרָתֹו מַעֲשֵׂה יְדֵי חָרָשׁ בַּמַּעֲצָד׃ (ירמיהו י, ג)

• כֹּה אָמַר יְהוָה מַה מָּצְאוּ אֲבֹותֵיכֶם בִּי עָוֶל כִּי רָחֲקוּ מֵעָלָי וַיֵּלְכוּ אַחֲרֵי הַהֶבֶל וַיֶּהְבָּלוּ׃ (ירמיהו ב, ה)

• בְּזַעֲקֵךְ יַצִּילֻךְ קִבּוּצַיִךְ וְאֶת כֻּלָּם יִשָּׂא רוּחַ יִקַּח הָבֶל וְהַחֹוסֶה בִי יִנְחַל אֶרֶץ וְיִירַשׁ הַר קׇדְשִׁי׃ (ישעיהו נז, יג)

• הֵם קִנְאוּנִי בְלֹא אֵל כִּעֲסוּנִי בְּהַבְלֵיהֶם וַאֲנִי אַקְנִיאֵם בְּלֹא עָם בְּגֹוי נָבָל אַכְעִיסֵם׃ (דברים לב, כא)

• וַיִּמְאֲסוּ אֶת חֻקָּיו וְאֶת בְּרִיתֹו אֲשֶׁר כָּרַת אֶת אֲבֹותָם וְאֵת עֵדְוֹתָיו אֲשֶׁר הֵעִיד בָּם וַיֵּלְכוּ אַחֲרֵי הַהֶבֶל וַיֶּהְבָּלוּ וְאַחֲרֵי הַגֹּויִם אֲשֶׁר סְבִיבֹתָם אֲשֶׁר צִוָּה יְהוָה אֹתָם לְבִלְתִּי עֲשֹׂות כָּהֶם׃ (מלכים ב יז, טו)

• הִנֵּה קֹול שַׁוְעַת בַּת עַמִּי מֵאֶרֶץ מַרְחַקִּים הַיהוָה אֵין בְּצִיֹּון אִם מַלְכָּהּ אֵין בָּהּ מַדּוּעַ הִכְעִסוּנִי בִּפְסִלֵיהֶם בְּהַבְלֵי נֵכָר׃ (ירמיהו ח, יט)

• וַיְכַל בַּהֶבֶל יְמֵיהֶם וּשְׁנֹותָם בַּבֶּהָלָה׃ (תהלות עח, לג)